A medida que trabajamos con el objetivo de erradicar la discriminación por edad, debemos estar preparados para identificar pensamientos y acciones, tanto las nuestras como las de los demás, que marginan y devalúan a las personas mayores. Como todo tipo de discriminación, la discriminación por edad no tiene lugar en San Francisco. ¿Cuánto sabe usted en realidad acerca del envejecimiento y los efectos de la discriminación por edad? Sigua leyendo para saber más sobre este tema.
#1 La edad avanzada es un periodo de felicidad relativa.
Las personas tienden a ser más felices durante su juventud y su vejez. Numerosos estudios tanto en los Estados Unidos como en el resto del mundo han demostrado la presencia de una curva de la felicidad en forma de «U», en la que los adultos son tan felices al principio de los veinte años como a los 80 y 90.1, 2
#2 La mayoría de nosotros envejeceremos en casa.
Más del 90% de los adultos mayores afirman que preferirían envejecer en casa, y la mayoría de ellos lo hará. Solo el 2.5% de los estadounidenses de más de 65 años vive en residencias de ancianos, y ese número disminuye cada vez más. Incluso entre la gente que tiene 85 años o más, solo el 9% vive en residencias de ancianos. 3
#3 Los adultos mayores son un generador económico.
Aunque los estadounidenses de más de 50 años son solo alrededor de una tercera parte de la población, generan casi la mitad del producto nacional bruto (PNB) de los EE.UU. En 2015, los adultos mayores constituían el 35% de la población, sin embargo contribuyeron $7.6 billones a nuestra economía, es decir, el 43% del PNB. 4
#4 Los centros laborales intergeneracionales son más productivos.
Los estudios han demostrado que los equipos de trabajo de edades mixtas exhiben un mejor desempeño que los equipos unigeneracionales. Asimismo, las personas mayores que forman parte de equipos multigeneracionales tienden a aumentar la productividad de quienes los rodean.5
#5 La discriminación por edad empieza temprano.
Los estereotipos acerca del envejecimiento empiezan en la juventud, con frecuencia desde los cuatro años de edad, y estas presunciones negativas son reafirmadas a lo largo de nuestras vidas. En una encuesta, el 80% de las personas mayores de 60 años afirmó haber experimentado la discriminación por edad, tales como presunciones acerca de tener mala memoria y/o habilidades físicas reducidas. 6
#6 La discriminación por edad en la medicina afecta nuestra salud.
«La discriminacion por edad en la medicina estadounidense y en la sociedad es una cuestión de vida o muerte; tan peligrosa como cualquier medicamento recetado incorrectamente o un bisturí mal utilizado»,7 afirma el Dr. Dr. Mark Lachs en el libro Treat Me Not My Age. Estos estereotipos negativos resultan en una atención médica menos eficaz. Por ejemplo, problemas como el deterioro cognitivo ocasionado por un complejo régimen de medicamentos no son reconocidos ni tratados con la misma frecuencia en adultos mayores. 8
#7 Superar la discriminación por edad puede ayudarle a vivir más.
La discriminacion por edad no solo es perjudicial para las personas sino para nuestra sociedad en general. Las presunciones negativas acerca del envejecimiento incluso podrían reducir la duración de nuestra vida. Como promedio, las personas con opiniones más positivas acerca del envejecimiento viven 7.5 años más que las que tienen opiniones negativas al respecto. 9 Y los adultos mayores que están expuestos a opiniones más positivas acerca del envejecimiento tienen una memoria y equilibrio significativamente mejores, mientras que las opiniones negativas contribuyen a la presencia de sentimientos de baja autoestima y peor memoria. 10
Fuentes
1 Nicholas Bakalar, “Happiness May Come With Age, Study Says,” New York Times, 31 de mayo de 2010, http://www.nytimes.com/2010/06/01/health/research/01happy.html
2 David G. Blanchflower, Andrew Oswald. «Do Humans Suffer a Psychological Low in Midlife? Two Approaches (With and Without Controls) in Seven Data Sets.» National Bureau of Economic Research Working Paper No. 23724, August 2017. https://www.nber.org/papers/w23724
3 A Profile of Older Americans: 2016,” Administration for Community Living, U.S. Department of Health and Human Services, https://www.acl.gov/sites/default/files/Aging%20and%20Disability%20in%20America/2016-Profile.pdf
4 AARP, “The Longevity Economy: How People over 50 Are Driving Economic and Social Value in the US.” September 2016 https://www.aarp.org/content/dam/aarp/home-and-family/personal-technology/2016/09/2016-Longevity-Economy-AARP.pdf
5 “The New Old: Getting to Grips with Longevity,” The Economist: Special Report online, last modified July 6, 2017. https://www.economist.com/special-report/2017/07/06/getting-to-grips- with-longevity
6 Becca R. Levy et al. “Longevity Increased by Positive Self-Perceptions of Aging,” Journal of Personality and Social Psychology 83, no. 2 (2003): 261-270. https://www.apa.org/pubs/journals/releases/psp-832261.pdf
Melssa Dittmann, “Fighting Ageism,” The American Psychological Association Monitor 34, no. 5 (2003): 50. https://www.apa.org/monitor/may03/fighting
7 Mark Lachs, M.D., Treat Me, Not My Age: A Doctor’s Guide to Getting the Best Care as You or a Loved One Gets Older. (Nueva York: Viking Press, 2010), 3. https://sfpl.bibliocommons.com/item/show/2343630093
8 Dittmann
9 Dittmann
10 Levy et al.